Avenir de la formation et de la recherche et développement en génie agroalimentaire au Québec : une vision pour les années 2000

L'industrie agroalimentaire est un secteur économique stratégique au Québec, tant sur le plan de sa contribution au produit intérieur brut de la province que sur celui de l'occupation du territoire et de la vitalité économique en région.  Au cours du dernier siècle, les ingénieurs et les technologues en génie agroalimentaire ont énormément contribué au développement de cette industrie et ce, dans tous ses sphères d'activités.

L'ingénierie agroalimentaire constitue un champ disciplinaire du génie reconnu à l'échelle internationale qui puise à plusieurs sources de l'art de la science de l'ingénieur et dont les différentes spécialisations ont comme principale caractéristique commune les interactions qui existent entre les produits biologiques et les ouvrages, équipements et machines utilisés dans l'industrie agroalimentaire.  Comme partout ailleurs dans le monde, les ingénieurs et technologues en génie agroalimentaire ont apporté et continuent d'apporter une contribution indispensable au développement et à la diversification de l'industrie agroalimentaire québécoise.

La formation des professionnels du génie agroalimentaire doit répondre à des besoins nombreux et variés en raison de la multitude de fonctions qu'ils ont à accomplir et de la diversité des organisations au sein desquelles ils exercent leur profession.  Trois institutions (une de niveau collégial et deux de niveau universitaire) dispensent des programmes de formation post-secondaire en génie agroalimentaire au Québec.  Cette situation ne favorise pas une utilisation optimale des ressources humaines et matérielles qui sont requises pour dispenser une formation de qualité supérieure aux futurs professionnels québécois du génie agroalimentaire.

Dans la foulée des travaux de la Commission des universités sur les programmes et dans le but d'optimiser l'utilisation de ces ressources, je propose de regrouper les forces vives dédiées à la formation post-secondaire en génie agroalimentaire au Québec au sein d'un Institut de génie agroalimentaire du Québec. La mission de cette nouvelle institution serait de former des ingénieurs et technologues en génie agroalimentaire aux nivaux collégial et universitaire (trois cycles) afin de répondre, de façon dynamique, aux besoins ide l'industrie agroalimentaire au Québec, au Canada et dans le reste du monde.

Au terme de cette démarche de réflexion je recommande ainsi :

Que le Ministère de l'Éducation du Québec, en concertation avec le Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec, l'Ordre des ingénieurs du Québec et l'Association des ingénieurs en agroalimentaire du Québec, complète une étude de faisabilité sur la création d'un Institut de génie agroalimentaire du Québec.

Cet article est un résumé de l'exécutif sur le mémoire présenté par:

M. Claude Laguë ing., P.Eng., Ph.D.